La iglesia y el hospital contiguo nacieron del legado de un matrimonio paduano, Baldo Bonafari y Sibilla da Cetto, que decidieron destinar parte de sus bienes a construirlos. La primera piedra se puso en 1416; cuando el marido murió, fue la mujer quien llevó la obra a término, y en su testamento pidió ser enterrada en la iglesia que había acabado de pagar.
Qué ver
El edificio se consagró en 1430, gótico y de cruz latina; a principios del siglo dieciséis lo amplió el arquitecto Lorenzo da Bologna, que añadió un gran presbiterio con la sillería del coro y flanqueó la nave original con dos naves menores y capillas. Es por tanto una iglesia doble, en la que se lee el paso del gótico al Renacimiento caminando de lado.
El hospital anexo siguió en funcionamiento hasta finales del siglo dieciocho y fue durante siglos el principal de la ciudad, ligado a la universidad: aquí los estudiantes de medicina veían a los enfermos. Los franciscanos tuvieron a su cargo el conjunto hasta las supresiones napoleónicas, volvieron a principios del siglo veinte y en 2020 entregaron la iglesia al clero diocesano.
La visita
La iglesia está en via San Francesco, a medio camino entre el viejo palacio de la universidad y la basílica del Santo, a cinco minutos de ambos; entrada libre, con horarios ligados a los oficios. Media hora.
El consejo de la redacción
En el siglo diecinueve se rehízo el suelo y las losas sepulcrales que lo formaban se levantaron y se trasladaron a los claustros. Vaya a verlas: siguen ahí, bajo los pies, con los nombres y los escudos de quienes estaban enterrados en la iglesia. Caminar sobre un suelo mudado es una manera extraña y directa de encontrarse con toda una comunidad.