Le nom que les habitants de San Fele donnent à leurs cascades ne vient pas du paysage, il vient d'une machine : « u uattënniérë », c'est le moulin à foulon, l'installation qui foulait la laine grâce à la force de l'eau, et le mot a fini par désigner les chutes qui fournissaient cette force. Elles se forment le long du torrent Bradano, appelé ici Bradanello pour ne pas le confondre avec le fleuve du même nom : il naît au lieu-dit Matise, dévale en une série de ressauts en amont du village, puis rejoint la Fiumara di Atella et enfin l'Ofanto. Ce n'est pas un grand cours d'eau, mais pendant des siècles il a fait tourner tout ce qui tournait à San Fele.
À voir
Quatre cascades sont ouvertes au public. U Uattënniérë tient son nom du battendiere, c'est-à-dire du moulin à foulon ; U Paradisë, c'est le Paradis ; U Urtonë, la plus haute de toutes, naît d'un affluent du Bradano dans le vallon Corbola. La quatrième porte le nom le plus récent, pour la raison la moins ancienne : on l'appelle Cascata degli Innamorati, la cascade des amoureux, depuis qu'a été tournée à San Fele, en 2012, la série télévisée consacrée au brigand Carmine Crocco.
Le long du torrent subsistent les ruines des ateliers que l'eau faisait fonctionner : les moulins, arrêtés dans les années trente, et le moulin à foulon lui-même, que la Surintendance aux biens culturels de Basilicate a déclaré en septembre 2014 bien culturel d'intérêt historique, environnemental et ethno-anthropologique, témoin de l'économie traditionnelle de ce territoire.
La visite
Les sentiers n'ont pas été tracés pour les visiteurs : ce sont les vieux chemins muletiers qu'empruntaient les habitants du lieu-dit Montagna pour descendre au village, et ils en ont gardé la pente. L'un des itinéraires part du Monte Castello, à 937 mètres, et avant de s'enfoncer dans le bois il laisse voir le Vulture et toute la vallée de Vitalba. La communauté locale travaille à la remise en état d'autres secteurs : la partie accessible peut donc être plus vaste que celle qu'on vous décrit.
Le conseil de la rédaction
Prenez le départ au Monte Castello et savourez le panorama à l'aller, pas au retour : la vallée de Vitalba et le Vulture se regardent mieux avec des jambes fraîches, tandis que la remontée depuis le fond du vallon est la partie dure de la journée. Et ne passez pas devant les ruines du torrent sans vous arrêter : moulins et moulin à foulon sont sur le parcours, pas à côté, et ils expliquent le nom que portent ces cascades.