Rocca Imperiale compte 3 292 habitants sur une colline à quelques kilomètres de la mer Ionienne, et c'est la localité la plus septentrionale de Calabre. Le nom dit qui l'a faite : Frédéric II de Hohenstaufen, qui bâtit ici le château dont le lieu tira son rocher impérial. La fureur bâtisseuse de l'empereur inquiétait jusqu'à ses propres fonctionnaires : le justicier Tomaso de Gaeta lui écrivit qu'il n'était pas nécessaire que Sa Majesté construisît des forteresses si haut, fortifiât les sommets des collines escarpées et barrât les pentes des montagnes de murs et de tours, car même sans fortifications le salut du roi serait assuré par les œuvres bienfaisantes et par la douceur.
La manière dont ce château était entretenu est plus intéressante encore. Dans le Statutum de reparatione castrorum Frédéric établit que vingt-sept localités différentes devaient pourvoir à sa réparation et étaient tenues d'envoyer hommes et moyens : Senise, Chiaromonte, Tursi, Latronico, Castelsaraceno et d'autres, certaines à plus de vingt kilomètres à vol d'oiseau, par-delà les rivières et les dénivelés, tandis que des villages bien plus proches restaient hors de la liste. Une explication probable est politique : une garnison qui dépend de ses propres voisins risque de s'y attacher trop. Aujourd'hui le bourg est connu surtout pour ses citrons, qui portent depuis 2011 le label IGP.
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📅 Chaque année, les 1er et 2 juillet, depuis 1644 en mémoire d'une incursion turque évitée
Rocca Imperiale fête la Madonna della Nova les 1er et 2 juillet. La solennité devint patronale juste après qu'une grande flotte turque, apparue le 29 juin 1644, se soit retirée sans frapper le village.
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Hors de Rocca Imperiale, mais à portée d'excursion.
