Motta San Giovanni

Le nom apparaît pour la première fois dans un document de 1412 : c'était alors un village qui dépendait de Santo Niceto et tirait son nom du monastère de saint Jean le Théologien. Quand en 1465 les Aragonais firent tomber Santo Niceto, le village hérita l'année suivante de son autonomie, et du château de Sant'Aniceto, byzantin puis normand, il reste les murs bien en vue au-dessus du détroit. Les habitants racontent pourtant une autre origine : au seizième siècle, lors d'une des nombreuses attaques turques, le village fut défendu avec acharnement par un chevalier nommé Giovanni, et pour eux un homme pareil ne pouvait être qu'un saint.

La lumière électrique arriva très tôt, et grâce à un particulier. Entre 1912 et 1913 un habitant, Carmelo Catalano, construisit une centrale hydroélectrique en exploitant les eaux de la commune et tira une ligne jusqu'aux maisons : Motta eut des ampoules alors que les villages voisins s'éclairaient encore à l'huile et au pétrole. En 1915 arriva aussi le premier moulin électrique à céréales, avec des meules importées de France parce qu'elles avaient une qualité précise, elles ne laissaient pas de gravier dans la farine. L'autre métier du village est la pietra reggina, le calcaire tendre de construction que l'on extrait au lieu-dit Sarto et sur le promontoire du Capo dell'Armi.