Perdifumo

Le nom n'a rien à voir avec la fumée. Perdifumo se tient près d'un torrent, et au Moyen Âge cela lui valut le nom de pes-de-flumine, le pied du fleuve, devenu en dialecte per-de-fiume. Le bourg est né au onzième siècle en absorbant les habitants d'un village voisin, Sant'Arcangelo, poussé autour d'un cénobe italo-grec: les gens s'étaient rassemblés sous la protection des moines puis, les conditions s'améliorant, s'étaient déplacés sur un terrain plus propice à l'agriculture. En 1083, quand quelqu'un compta les vassaux dépendant de chacun des monastères du Cilento, on trouva pour Sant'Arcangelo une cinquantaine de foyers — et à ce moment-là ils devaient déjà habiter ici. La guerre des Vêpres détruisit complètement Perdifumo; il fut rebâti, et resta à l'abbaye de Cava jusqu'en 1412, quand le pape Grégoire XII passa tous ses fiefs du Cilento au roi Ladislas de Durazzo; en 1436 Alphonse d'Aragon concéda Perdifumo aux Sanseverino en domaine absolu, ne laissant à l'abbaye que la juridiction spirituelle.

Puis le bourg changea huit fois de maître en trois siècles, par vente et par dot — la dot d'une fille le porta aux Caracciolo, un mariage le leur ramena un siècle plus tard, et il finit aux Filomarino, princes de Roccadaspide, qui le tinrent jusqu'à l'abolition de la féodalité en 1806. De tous ces maîtres, un seul s'est écrit sur la fontaine. Giacomo Guindacio, noble napolitain, eut Perdifumo du roi Frédéric d'Aragon quand les Sanseverino perdirent leurs fiefs après la conjuration des barons, et le garda comme leur sous-feudataire quand les Sanseverino les récupérèrent; et la monumentale fontaine publique avec ses lavoirs, qu'il fit construire, porte deux épigraphes pour les deux moments de cet achat, une de 1500 et une de 1507. La seconde parle à qui passe: voyageur, même si tu vas vite, cette source douce t'invite à ôter ta soif ou du moins à te mouiller les lèvres ou à laver ta sueur, et le chemin en sera plus gai — pourvu que tu saches qui t'a fourni cette commodité. À Vatolla, le hameau où séjourna Giambattista Vico, la tradition indique même où il étudiait: devant le couvent, à l'ombre du troisième olivier en comptant depuis la mer vers le bourg. Et là l'église Santa Maria delle Grazie a été bâtie sur un temple païen, et en a gardé deux morceaux en façade: deux bas-reliefs représentant des fêtes bachiques.