Torre Orsaia

En 1301 monseigneur Pagano, évêque de Policastro, voulut faire valoir ses droits féodaux sur le territoire du diocèse et se fit bâtir ici une résidence d'été. Puis il émit un ban qui est une annonce immobilière en bonne et due forme: à quiconque voudrait prendre demeure près du palais épiscopal il promettait de la terre suffisante pour une maison, une vigne, un potager et un pailler, en échange du paiement d'un impôt appelé pregata. À la même époque furent rédigés les Capitula terre turris ursaye, un code réglant la vie civile et les rapports entre les habitants et l'évêque-baron. La source est pourtant honnête sur un point: un noyau habité, si petit fût-il, existait déjà, et le ban comme le code ne servirent qu'à mettre par écrit des situations et des usages consolidés au cours de deux siècles. Un acte de fondation qui fonde une chose déjà existante.

Ces deux siècles avaient une cause précise. Vers le milieu du onzième siècle les incursions des pirates, la malaria et la destruction de Policastro accomplie en 1065 par Robert Guiscard poussèrent les populations de la côte à se déplacer vers l'intérieur, et de ce mouvement naquit le premier habitat de la Terra Turris Ursajae. Non loin, un lieu que les Lombards tenaient déjà pour stratégique accueillit le campement des troupes de Roger II le Normand, et de là vient le nom de l'actuel Castel Ruggero, qui fut commune autonome jusqu'en 1929. Le bourg médiéval se tient sur une colline au milieu d'oliviers séculaires de la variété de Pisciotta, et juste hors des maisons il y a deux fontaines de pierre, dell'Olmo et della Scalitta, qui racontent le travail des tailleurs de pierre du lieu.