Torre Orsaia

Nel 1301 monsignor Pagano, vescovo di Policastro, volle far valere i propri diritti feudali sul territorio della diocesi e si fece costruire qui una residenza estiva. Poi emanò un bando, che è un annuncio immobiliare in piena regola: a chiunque avesse voluto prendere dimora vicino al palazzo vescovile prometteva terra sufficiente per una casa, una vigna, un orto e un pagliaio, in cambio del pagamento di un'imposta chiamata pregata. Nello stesso periodo furono scritti i Capitula terre turris ursaye, un codice che regolava la convivenza civile e i rapporti fra gli abitanti e il vescovo-barone. La fonte, però, è onesta su un punto: un nucleo abitato, per quanto piccolo, c'era già, e sia il bando sia il codice servirono soltanto a mettere per iscritto situazioni e consuetudini che si erano consolidate nel corso di due secoli. Un atto di fondazione che fonda una cosa già esistente.

Quei due secoli avevano una causa precisa. Verso la metà dell'undicesimo secolo le incursioni dei pirati, la malaria e la distruzione di Policastro compiuta nel 1065 da Roberto il Guiscardo spinsero le popolazioni della costa a spostarsi verso l'interno, e da quel movimento nacque il primo abitato della Terra Turris Ursajae. Poco lontano, un luogo che i longobardi consideravano già strategico ospitò l'accampamento delle truppe di Ruggero II il Normanno, e da lì viene il nome dell'attuale Castel Ruggero, che è stato comune autonomo fino al 1929. Il borgo medievale sta su una collina in mezzo a olivi secolari della varietà di Pisciotta, e appena fuori dall'abitato ci sono due fontane di pietra, dell'Olmo e della Scalitta, che raccontano il lavoro degli scalpellini del posto.