Le saint patron de Riccione est saint Martin, fêté le 11 novembre : l'église San Martino lui est dédiée, au cœur de Riccione Paese, le centre historique de l'ancien village. En 1923, une commission de citoyens illustres proposa à l'administration communale, sur la base de mémoires historiques et documentaires, la figure du saint en armes à cheval pour les armoiries municipales, flanquée des images de la terre, du ciel et d'une mer sillonnée par cinq voiliers.
Les origines du tourisme à Riccione remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque sur le littoral, desservi par la nouvelle ligne ferroviaire Bologne-Ancône, commencèrent à s'élever les premières résidences de personnes fortunées ; une contribution décisive vint du couple Ceccarini, en particulier de l'épouse Maria Boorman, d'origine américaine, qui finança la construction de l'hôpital municipal. En 1934, Benito Mussolini acheta un grand bien immobilier dans la partie sud de la ville, qu'il utilisa comme résidence d'été pendant une décennie : le bâtiment, connu sous le nom de Villa Mussolini, appartient aujourd'hui à la commune et accueille expositions et événements publics. Dans l'après-guerre, la ville, avec son tourisme de masse, devint une vitrine mondaine, destination de personnalités du spectacle, de la culture et du sport.
