Le saint patron de Pordenone est saint Marc évangéliste, fêté le 25 avril dans le duomo qui lui est dédié, près duquel le clocher fut inauguré en 1347 ; ce même jour, outre les rites religieux, il est de coutume de faire une excursion et de manger la « fortaja », une omelette typique. La copatronne de la ville est Notre-Dame des Grâces, fêtée le 8 septembre.
Le nom de la ville, dont le centre s'éleva sur la rive droite du fleuve Noncello, vient du latin Portus Naonis, « port du Naone » : les origines romaines de l'agglomération furent confirmées par une campagne de fouilles menée entre 1940 et 1952 par le comte Giuseppe di Ragogna, qui mit au jour les vestiges d'une villa romaine. En 1499, le Frioul subit la pire invasion turque de son histoire, et les incursions, menées surtout par des soldats bosniaques, semèrent mort et dévastation aux alentours ; Pordenone parvint toutefois à se sauver grâce à ses murailles, les envahisseurs n'étant pas en mesure de soutenir un siège. En 1631, une épidémie de peste, la plus grave de l'histoire de la ville, décima la moitié de la population.
