Cantalice (Latium) : que voir, où manger et dormir

Au Moyen Âge l'entrée dans le territoire de Cantalice était marquée par deux grands chênes, plantés là où se trouve aujourd'hui le hameau de Vazia, et de cette limite il reste des traces dans les documents de siècle en siècle. L'une fut laissée par le procureur envoyé par le vicaire général des Abruzzes après le tremblement de terre de 1703: il écrit qu'une fois passé le col des deux chênes on aperçoit des dégâts considérables, et que bien qu'une seule maison se soit écroulée jusqu'aux fondations, on compte à l'intérieur du bourg quarante-trois bâtiments inhabitables. Ce qui surprend, c'est que ce passage existe encore: deux grands chênes séculaires se dressent du côté droit de la route qui monte de Vazia, juste avant le panneau, et continuent de servir de portail d'entrée au village. Du reste l'arbre est aussi dans le nom: Cantalice viendrait de catà et ilex, près du chêne vert, et un chêne vert figure aussi sur le blason, à côté d'un aigle, d'une tour et d'un lion.

Ce chêne vert, dit la tradition, aurait jailli d'un coup des fissures d'un rocher derrière la sacristie de Santa Maria delle Grazie. La pierre était réputée propice à la fécondité, et c'est précisément pour cela qu'elle fut enlevée au treizième siècle sur ordre du pape Innocent trois, à qui cette dévotion paraissait trop païenne. Gardée en secret pendant des siècles, elle réapparut vers 1610 à côté de la fontaine Scentella, et elle y est restée depuis: elle a même survécu aux travaux de 1952, quand la source fut transformée en fontaine avec un lavoir, et la pierre fut ôtée du mur en pierre sèche puis réencastrée un peu plus loin, où on la voit encore. Les frontières, ici, se sont pas mal déplacées elles aussi: pendant plus de six cents ans le village appartint au giustizierato des Abruzzes puis à la province d'Abruzzo Ultra II du Royaume de Naples, et il resta dans la province de L'Aquila jusqu'en 1927. Avec Rieti il se querella longtemps, jusqu'à l'assaut de 1557, que les habitants repoussèrent: depuis, le bourg porte la devise Fortis Cantalica Fides.