Cantalice

Nel medioevo l'ingresso nel territorio di Cantalice era segnato da due grandi querce, piantate là dove oggi c'è l'abitato di Vazia, e di quel confine restano tracce nei documenti di secolo in secolo. Una la lasciò il procuratore mandato dal vicario generale d'Abruzzo dopo il terremoto del 1703: scrive che superato il passo delle due querce si vedono danni vistosi, e che pur essendo crollata dalle fondamenta una casa sola, dentro l'abitato si contano quarantatré edifici inabitabili. La cosa sorprendente è che quel passo esiste ancora: due grandi querce secolari stanno sul lato destro della strada che sale da Vazia, poco prima del cartello, e continuano a fare da portale d'ingresso al paese. Del resto l'albero sta anche nel nome: Cantalice verrebbe da catà e ilex, presso il leccio, e un leccio è pure sullo stemma, accanto a un'aquila, una torre e un leone.

Quel leccio, racconta la tradizione, sarebbe spuntato all'improvviso dalle fessure di una roccia dietro la sacrestia di Santa Maria delle Grazie. La pietra era ritenuta capace di propiziare la fecondità, e proprio per questo fu rimossa nel Duecento per ordine di papa Innocenzo terzo, a cui quella devozione pareva troppo pagana. Custodita di nascosto per secoli, riapparve intorno al 1610 accanto alla fontana Scentella, e da allora è rimasta lì: ha superato perfino i lavori del 1952, quando la sorgente fu trasformata in fontana con un lavatoio, e la pietra venne tolta dal muro a secco e reincastonata poco più in là, dove ancora si vede. Anche i confini, qui, si sono spostati parecchio: per più di seicento anni il paese fece parte del giustizierato d'Abruzzo e poi della provincia di Abruzzo Ultra II del Regno di Napoli, e stette in provincia dell'Aquila fino al 1927. Con Rieti litigò a lungo, fino all'assalto del 1557, che gli abitanti respinsero: da allora il paese porta il motto Fortis Cantalica Fides.