Vado Ligure porte dans son nom la ville romaine qui dort sous ses rues : Vada Sabatia, née au IIe siècle av. J.-C. autour d'un camp militaire et devenue ensuite municipe de l'empire. L'essentiel de ce qui est remonté de ce sol se trouve ici, au Museo Civico de la Villa Groppallo, inauguré en 1982 et réaménagé en 1999. Deux sections, l'une romaine, l'autre médiévale, dans une villa que la commune a transformée en dépôt ordonné de ses antiquités.
À voir
La partie archéologique rassemble le matériel recueilli sur le site de Vada Sabatia, et mieux vaut savoir ce que fut ce lieu avant de s'approcher des vitrines : en 109 av. J.-C., la via Aemilia Scauri relia Vado à Luni et à Rome en franchissant l'Apennin au col de Cadibona, et le port apparaît dans une lettre de Brutus à Cicéron, chez Strabon, chez Pline l'Ancien sous le nom de Portus Vadorum Sabatium et chez le géographe Pomponius Mela. À la section médiévale appartient une ample collection de monnaies antiques, datables entre le IIe et le Ve siècle.
La seconde âme du musée est l'art contemporain, et ce n'est pas un appendice : ce sont des œuvres d'artistes locaux et internationaux passés par le Premio Vado, institué en 1951. La Villa Groppallo ne conserve donc pas seulement des vestiges, mais aussi la trace de ce qu'une commune industrielle de la riviera a choisi de récompenser en plus de soixante-dix ans.
La visite
Le musée est municipal et ses ouvertures suivent le calendrier de la mairie : les plages horaires sont réduites et changent avec la saison, vérifiez donc jours et heures avant de prendre la route. Comptez un peu moins d'une heure, ce qui suffit pour les deux sections. Sachez aussi que l'autre collection archéologique de Vado, le Civico Museo archeologico Cesare Queirolo, n'est presque jamais ouverte au public : pour voir Vada Sabatia, c'est à la Villa Groppallo qu'il faut aller.
Le conseil de la rédaction
En sortant, allez regarder le monument aux morts réalisé par Arturo Martini en 1926, avec ses bronzes du Sacrifice, de la Gloire, de l'Histoire et de la Victoire : c'est la sculpture la plus importante que possède Vado Ligure, et elle se tient en plein air, visible à toute heure. Regardez-la après la section contemporaine de la Villa Groppallo, et non avant : on comprend mieux d'où vient l'attention de cette commune pour l'art du XXe siècle.