Villachiara

L'église de ce village a été voulue dans un testament de 1421 et achevée en 1868. Bartolomeo I Martinengo ordonna à ses héritiers de bâtir une église pour le bourg, qui devenait populeux ; c'est son neveu Vittore qui la construisit, des décennies plus tard, et en 1479 le pape Paul II la consacra, la dédiant à Claire d'Assise. La première église paroissiale proprement dite fut consacrée le 29 septembre 1539 et contenait des fresques d'Antonio Campi et Lattanzio Gambara, les mêmes artistes qui avaient décoré le château. Puis, le 6 mai 1754, le comte Giovanni Martinengo di Villagana posa solennellement la première pierre d'une église nouvelle et plus belle, devant toute la population, le clergé et quatre prêtres venus d'Ovanengo et de Gabbiano ; mais il mourut, et les travaux s'arrêtèrent juste après le presbytère. L'église ne fut achevée qu'un siècle plus tard, grâce aux quarante mille lires laissées par testament par la comtesse Caterina Martinengo di Villagana, et bénie le 25 octobre 1868.

Le château, bâti par les Martinengo vers 1370, connut une fin peu glorieuse. Au dix-septième siècle la branche locale de la famille s'éteignit et les Bargnani prirent sa place, tenant château et bourg pendant plus de soixante-dix ans, jusqu'en 1750. Cela se passa mal : Bartolomeo Bargnani, suivi d'une forte bande de bravi, tyrannisa longtemps la population et réduisit le château à un simple dépôt d'armes, en faisant la base d'où il organisait ses actions sur les terres de l'Oglio. À sa mort, le 29 juillet 1743, le curé don Giuseppe Boccelli lança des subsides pour les gens, épuisés par cette oppression — et les héritiers mêmes de Bartolomeo y prirent part, cédant peu à peu tous leurs biens aux Martinengo di Villagana, qui les revendiquaient depuis un siècle. Bien avant, à l'été 1259, Ezzelino III da Romano, furieux de n'avoir pu prendre Orzinuovi, avait mis la campagne à feu et à sang : le chroniqueur Domenico Codagli énumère les villages qui en pâtirent, et Villa Chiara en fait partie.