Caiolo (Lombardie) : que voir, où manger et dormir

Jusqu'en 1522 le village s'appelait Soltojo, peut-être du latin saltus, la forêt, dont ce territoire est plein ; cette année-là un acte du conseil, sans qu'on en sache la raison, cessa d'écrire Soltojo et écrivit Cajolo, nom qui viendrait d'une lignée répandue en Valteline. De l'ancien nom reste la tour de Soltojo, à 511 mètres sur une butte au milieu d'un épais bois de châtaigniers : de là-haut on surveillait la vallée, mais surtout on lisait les signaux de l'autre tour de Caiolo et d'une troisième tour placée dans les Alpes rhétiques. La tradition la veut voulue par Henri III en 1041 ; plus probablement les Capitanei la bâtirent au treizième siècle. Non loin, l'église San Vittore repose sur d'imposantes arcades au-dessus d'une paroi à pic sur le torrent Livrio : elle fut édifiée en 1617 sur une église médiévale et conserve un retable avec l'Adoration de l'Enfant sculpté par Andrea da Milano, élève de Giovanni Antonio Amadeo.

Le 16 mars 1487 on livra ici la bataille de Caiolo. Les Grisons étaient descendus de la haute Valteline jusqu'à la plaine, et les attendaient les troupes du duché de Milan menées par Ludovic le More. On combattit au fond de la vallée, entre le Livrio et la Val Canale, sur un terrain rendu marécageux par les crues de l'Adda : dans les roselières les Milanais pouvaient tendre des embuscades, et c'est peut-être pour cela que le More l'emporta et arrêta pour un temps les visées des Grisons. Le marais, lui, resta. En 1589 Caiolo atteignit son maximum, environ quinze cents habitants, puis vint la peste du dix-septième siècle ; jusqu'en 1700 il y eut des famines, et les loups et les ours attaquaient les bêtes laissées aux alpages. Dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle la population baissa à cause de l'émigration vers l'Amérique, l'Océanie et la Suisse, et à cause du goitre et des fièvres intermittentes que l'on attrapait en travaillant dans les marais où l'on récoltait le chanvre : le problème ne fut résolu que près d'un siècle plus tard, quand la zone fut assainie et que l'on construisit les digues de l'Adda.