Jesi

Le nom est plus ancien que Rome : il vient de la même racine prélatine *ais qu'on trouve dans l'Isonzo et l'Isarco, et qui a nommé d'abord le fleuve, l'Esino, puis la ville. La légende, elle, la fait fonder par Esio, roi des Pélasges, débarqué d'Arcadie et remonté depuis la mer : de lui le lion rampant des armes, et peut-être le titre de «Città Regia» que Jesi porte depuis des siècles. Mais la scène dont tout le monde se souvient est une autre : le 26 décembre 1194, sous une tente plantée sur la place du marché, l'impératrice Constance accoucha devant témoins de Frédéric II, qui donna à ce titre de vrais privilèges et resta lié à sa Jesi toute sa vie.

La ville murée se fait encore tout le tour : un kilomètre et demi d'enceinte, élevée au quatorzième siècle sur le tracé romain et refaite au quinzième par Baccio Pontelli et Francesco di Giorgio Martini, quatre de ses sept portes encore ouvertes. Dedans, la pinacothèque garde les chefs-d'oeuvre de Lorenzo Lotto, et le Teatro Pergolesi — où, le soir de l'inauguration, chanta la mère de Rossini devant un parterre déserté par les nobles par peur des jacobins — est patrimoine mondial depuis 2026. C'est ici qu'en 1472 fut imprimée l'une des toutes premières éditions de la Divine Comédie. Alentour, les castelli de Jesi cultivent le Verdicchio, l'un des grands blancs italiens : les caves se visitent entre bourgs murés.