Montemonaco

Montemonaco se tient à 988 mètres dans la haute vallée de l'Aso, et c'est la deuxième commune des Marches par l'altitude; le nom vient des moines bénédictins qui s'établirent sur ce plateau dès le huitième siècle. Au treizième siècle il se fit commune libre et se construisit de hautes murailles coupées de tours, et de là il tint tête à tous: à Norcia, à Amandola, à Montefortino, et jusqu'à Francesco Sforza et Niccolò Piccinino, avec lesquels il obtint des pactes de réciproque convenance tandis que les villages voisins étaient pris. Ses statuts, mis par écrit en 1545, adaptaient les préceptes de saint Benoît.

Cette indépendance attira ici, à partir du quatorzième siècle, des gens échappés de lieux moins tolérants: Fraticelles, Clarènes, Sacconi, partisans des Templiers, hérétiques de toute sorte qui trouvaient refuge dans ces montagnes. Mais ce qui fit la renommée du village, ce fut la Sibylle, dont la grotte se trouve sur ce territoire: en mai 1420 l'écuyer français Antoine de La Sale y vint en personne et consigna ce qu'il avait vu et ce qu'il avait entendu raconter par les gens de Montemonaco. Des années plus tard, au château d'Angers, il vit une tapisserie représentant la grotte de la Sibylle et s'aperçut qu'elle ne ressemblait en rien aux lieux réels: c'est alors qu'il décida d'écrire le récit de son voyage.