Sur le flanc sud de la concathédrale, une porte ne s'ouvre plus. C'est le portail en arc brisé commandé en 1239 par l'évêque Giovanni — l'inscription le dit encore — muré avec sa rosace lors d'une des nombreuses reconstructions. Il a sans doute été condamné après le tremblement de terre de 1456, celui qui rasa Bojano tout entière: de la bonne pierre, s'est-on dit, autant la réemployer que la perdre.
Bojano était déjà siège épiscopal en 501, mais l'église n'apparaît dans les textes qu'en 1073, quand le comte normand Rodolfo di Moulins la fit restaurer. Suit une longue liste d'effondrements et de reprises. Le séisme de la Sant'Anna, en 1805, parti du massif voisin du Matese, emporta la voûte et le sommet du clocher; les bombardements de la dernière guerre effacèrent les fresques que Romeo Musa venait de peindre. Il resta les murs extérieurs, le clocher, la façade. Reconstruite à la hâte, l'église fut reconsacrée en 1948.
À voir
L'intérieur compte trois nefs, 57 mètres de long sur 17 de large, sous une voûte en berceau à lunettes. Dans le bas-côté gauche, une colonne à chapiteau médiéval sort du mur, et une vitrine réunit des céramiques, du mobilier liturgique et un anneau épiscopal retrouvés sous le sol. Les fonts baptismaux, du XIIIe siècle, portent un bœuf au visage presque humain et une tête d'homme. Près du maître-autel, les toiles de Massimo Raffaele Giosia racontent la prédication de saint Barthélemy aux Indes; au-dessus, le cycle de fresques de Rodolfo Papa est tout récent, inauguré par le cardinal Angelo Bagnasco en 2011.
La découverte la plus récente se trouve sous le maître-autel: la crypte du XIe siècle, remise au jour lors des travaux de 1996 et visible d'en haut à travers un sol de verre en demi-cercle. On y descend par sept marches, une par péché capital, entre des peintures qui suivent un fil baptismal — le Déluge, le passage de la mer Rouge, la rencontre au puits de Jacob, le Baptême dans le Jourdain — et des pierres gravées par l'artiste Fiorata Spina de mots tirés de la lettre de Pierre. Sous la crypte coule une source d'eau vive; aucune autre église ne serait dans ce cas.
Le conseil de la rédaction
Avant d'entrer, faites le tour par le Giardino dei Pentri, au nord. On y trouve treize tomoli médiévaux, des mesures de capacité creusées dans la pierre pour compter le grain et les légumes secs, un chapiteau lombard sous la niche de la Vierge et une inscription romaine encastrée près du portail, qui rappelle que Bovianum fut un municipe romain. La base du clocher repose sur des blocs équarris énormes, attribués par certains à un édifice samnite antérieur: la plus ancienne histoire de Bojano se lit plutôt dehors que dedans.