Les quatre tours d'angle couronnées de merlons ont disparu : c'est le duc Giuseppe Giordano qui les a fait abattre, décidé à mettre sa demeure au goût du XVIIIe siècle. Le fossé a suivi le même chemin, et il n'en reste que le souvenir. Ce sont précisément ces deux absences qui racontent l'édifice mieux que n'importe quelle façade. Qui y voit les vestiges d'un château fort date la construction de la seconde moitié du XVe siècle, lorsqu'elle appartenait aux seigneurs qui précédèrent les Giordano. D'autres historiens repoussent la fondation à la fin du XVIIIe siècle, à l'époque de la famille qui a donné son nom au palais.
Cette famille est arrivée la dernière, au terme d'une chaîne de propriétaires longue et peu linéaire : à Oratino, le fief n'est presque jamais resté longtemps dans les mêmes mains. Les Giordano l'achetèrent à Antonio Vitaliano, quatrième et dernier duc d'Oratino, et furent à leur tour faits ducs par un diplôme du 10 août 1729 ; le royaume d'Italie leur reconnaissait encore ce titre en 1882. Entre-temps, le tremblement de terre de 1805 avait endommagé la maison, dont la partie nord-orientale fut rebâtie de fond en comble.
À voir
Le détail à chercher se trouve au-dessus de l'entrée principale : une voûte d'arêtes en pierre du pays, dont l'archivolte est ornée de feuilles d'acanthe sculptées. Ce n'est pas un détail anodin dans un village qui a fait de la pierre un métier — Oratino est connue pour sa tradition de tailleurs de pierre — et le travail du ciseau s'observe ici de tout près, à hauteur de regard. Passé le porche s'ouvre la cour intérieure, entourée sur tous ses côtés par un portique.
Le conseil de la rédaction
Avant de repartir, regardez les armoiries de la commune : elles résument toute l'histoire. Un orme sur champ d'azur, emblème des Giordano, surmonté d'un croissant de lune qui appartenait aux ducs Vitaliano, flanqué de deux étoiles d'argent à huit rais. Deux maisons et deux siècles de mains qui changent, dans un seul dessin. Le palais se dresse dans le centre ancien qui vaut à Oratino de figurer parmi les plus beaux villages d'Italie : tout se parcourt à pied, et sans se presser.