La villa Griselli fut construite à Caluso en 1926 à la demande du docteur Ercole Griselli, né dans le bourg mais qui avait passé les années précédentes en Argentine, où il s'était consacré au traitement de la diphtérie. Il revint avec de l'argent et avec des idées : la maison qu'il se fit bâtir est de style Art nouveau et, dans le paysage architectural du Canavese, elle demeure une exception.
À voir
L'élément que l'on reconnaît de loin est la tourelle, fermée par une couverture conique mince et très raide. Autour, les façades sont volontairement asymétriques, avec des volumes qui avancent et reculent et des toits qui se croisent à des hauteurs différentes ; ce qui les tient ensemble, c'est le rapprochement calibré des matériaux, qui donne à l'édifice une cohésion stylistique que l'irrégularité des masses ne suffirait pas à assurer. Le goût est nordique plus que méditerranéen : bois sombres apparents sous les avant-toits, ferronneries aux balcons, ardoise sur les toits.
La visite
Les spécialistes ont rattaché cette architecture aux expérimentations d'Ernesto Basile et de Giuseppe Sommaruga, les deux grands noms du Liberty italien, et y ont reconnu des échos de l'œuvre d'Henry van de Velde et de l'École de Nancy. Mais l'hypothèse la plus séduisante concerne Buenos Aires, capitale de l'Art nouveau sud-américain, que Griselli avait connue pendant son séjour argentin : la villa serait alors le souvenir bâti d'une ville lointaine, rapporté dans un village de vignes du Canavese.
Le conseil de la rédaction
La date mérite attention, car elle explique tout : 1926. En Europe, la saison de l'Art nouveau était close depuis longtemps, emportée d'abord par la guerre puis par le goût rationaliste. Griselli fit bâtir une villa hors de son temps, dans un style qu'on n'employait plus à Turin et presque jamais dans le Canavese, ce qui en fait un cas isolé plutôt qu'un exemple. Regardez-la de côté et non de face : les façades sont conçues pour ne jamais se ressembler, et en tournant autour, la tourelle change de rapport avec le reste de la maison à chaque pas.