La collégiale Sant'Agata est la paroissiale de Santhià et s'élève sur la centrale piazza Roma, à faible distance de la maison communale. Elle se dresse là où existait déjà au dixième siècle une pieve dédiée à la même sainte, et c'est de là que vient le nom du bourg : Santhià est la contraction de Sancta Agatha. En 990 l'archevêque Sigéric de Cantorbéry, revenant de Rome par la voie qui porte son nom, choisit ce lieu comme étape et le nota sur son journal sous la forme Sca Agath.
À voir
De la construction romane du douzième siècle il ne reste que deux morceaux, et ce sont les plus beaux. Le clocher de brique s'élève, massif, sur le côté droit, avec de rares concessions décoratives : de fines lésènes et des bandeaux d'arcatures suspendues. Sous le presbytère s'ouvre la crypte dédiée à saint Étienne, datable du deuxième quart du douzième siècle : un espace dépouillé et sévère, aux colonnettes sans chapiteaux ornés et aux voûtes d'arêtes à nervures marquées, qui servait aux offices du collège des chanoines.
La visite
Le reste est néoclassique. L'aspect actuel tient à la reconstruction de 1836 signée par l'architecte Giuseppe Talucchi, qui choisit des formes basilicales et un plan à trois nefs séparées par deux rangées de grandes colonnes. Dehors, un grand pronaos peint à fresque de scènes religieuses par Luigi Hartmann ; dedans, sur la voûte centrale, la Gloire de sainte Agathe peinte par Paolo Emilio Morgari en 1862.
Le conseil de la rédaction
La pièce à ne pas manquer est dans la troisième chapelle de la nef gauche : le polyptyque de Gerolamo Giovenone de 1531, en dix panneaux, dont l'un manque parce qu'il a été dérobé. Au centre, la Vierge à l'Enfant et sainte Agathe ; autour, les saints chers à la dévotion locale. C'était selon toute probabilité le retable du maître-autel de l'église du seizième siècle, et c'est un témoignage direct de la peinture de la Renaissance dans la région de Verceil. Remarquable aussi l'orgue des Serassi de Bergame, de 1861.