La collégiale San Gaudenzio est l'église principale de Varallo et se dresse sur un petit promontoire rocheux au centre de la ville, d'où elle domine la place dédiée à Victor-Emmanuel II. Elle est dédiée à saint Gaudence, premier évêque de Novare ; un portique qui en faisait le tour est documenté dès 1248.
À voir
Sa masse est imposante et la position la rend plus théâtrale encore : l'édifice repose sur des substructions en partie souterraines, on y accède par un escalier et il est entouré d'une élégante loggia de vingt-huit arcs. L'intérieur est baroque, à nef unique, avec des autels du dix-huitième siècle, deux tribunes sculptées et peintes et des chapelles latérales. De son aspect du treizième siècle il ne subsiste qu'une partie du clocher roman.
La visite
La conque absidale abrite la grande pièce : le polyptyque de Gaudenzio Ferrari, six panneaux avec la Vierge à l'Enfant, sainte Catherine et saint Joseph, saint Pierre, saint Gaudence, la Pietà, saint Marc et saint Jean-Baptiste, peints entre 1517 et 1520 et tenus pour l'une des preuves les plus significatives de sa maturité ; le cadre de marbre qui l'entoure est baroque, ajouté bien plus tard.
Le conseil de la rédaction
Regardez en haut, puis en arrière. Sur la coupole et les pendentifs se trouvent les Quatre évangélistes et la Gloire de saint Gaudence, peints en 1702 par Carlo Bartolomeo Borsetti ; sur le mur d'entrée, en revanche, saint Gaudence éteignant l'incendie de la ville de Novare, de Giovanni Antonio de Groot. À côté de l'entrée latérale survit une Vierge allaitant, vestige pictural du quinzième siècle.