La collegiata di San Gaudenzio è la chiesa principale di Varallo e sta su un piccolo promontorio roccioso al centro della cittadina, da cui domina la piazza dedicata a Vittorio Emanuele II. È intitolata a san Gaudenzio, primo vescovo di Novara; un portico che le girava attorno è documentato già nel 1248.
Cosa vedere
La mole è imponente e la posizione la rende ancora più scenografica: l'edificio poggia su sostruzioni in parte sotterranee, si raggiunge per una scalinata e ha tutto attorno un loggiato elegante di ventotto archi. L'interno è barocco, a navata unica, con altari del Settecento, due cantorie scolpite e dipinte e le cappelle laterali. Dell'aspetto duecentesco resta soltanto una parte del campanile romanico.
La visita
Nella conca absidale c'è il pezzo grosso: il polittico di Gaudenzio Ferrari, sei tavole con la Madonna col Bambino, santa Caterina e san Giuseppe, san Pietro, san Gaudenzio, la Pietà, san Marco e san Giovanni Battista, dipinte fra il 1517 e il 1520 e considerate una delle prove più significative della sua maturità; la cornice di marmo attorno è barocca, aggiunta molto dopo.
Il consiglio della redazione
Guardate in alto e poi indietro. Sulla cupola e sui pennacchi ci sono i Quattro evangelisti e la Gloria di San Gaudenzio, dipinti nel 1702 da Carlo Bartolomeo Borsetti; sulla parete d'ingresso c'è invece San Gaudenzio che spegne l'incendio della città di Novara, di Giovanni Antonio de Groot. Accanto all'ingresso laterale sopravvive una Madonna che allatta, residuo pittorico del Quattrocento.