Dans cette église baroque de la vieille ville de Bari se trouve un musée des pigments : les couleurs à l'état de matière première, avant de devenir des tableaux. Il y a l'outremer tiré du lapis-lazuli, le jaune orpiment, le bleu de Prusse, et une collection de résines naturelles comme le mastic de Chio et la gomme adragante.
À voir
L'église fut bâtie entre la fin du dix-septième siècle et les premières années du suivant par les carmes déchaux, qui avaient commencé le monastère en 1671 ; la date de l'église est inscrite dans la lunette du fronton. On l'appelle dei Maschi pour la distinguer du couvent féminin du même ordre, et sa coupole est de celles qu'on repère dans la silhouette de la vieille ville.
Aujourd'hui l'espace est un centre d'art : il accueille la biennale internationale d'art contemporain de la ville et des expositions où les œuvres d'aujourd'hui côtoient les tableaux du dix-septième siècle restés dans l'édifice. C'est un usage qui tient les deux ensemble sans que l'un recouvre l'autre.
La visite
L'église est via Carlo Pisacane, dans la vieille ville, à cinq minutes de la basilique San Nicola ; les ouvertures dépendent des expositions et des événements en cours, il faut donc vérifier. Une demi-heure.
Le conseil de la rédaction
Cherchez le pot d'outremer : ce bleu s'obtenait en broyant du lapis-lazuli venu d'Afghanistan, et il coûtait plus cher que l'or. Dans les contrats anciens le commanditaire écrivait combien d'onces le peintre devait en employer, car c'était le poste de dépense le plus élevé du tableau entier. Regarder la poudre en pensant au prix change la façon de regarder un manteau bleu.