La basilique cathédrale de San Cataldo, ou duomo di San Cataldo, est la cathédrale de l'archidiocèse de Tarente et la plus ancienne cathédrale des Pouilles ; d'abord dédiée à sainte Marie-Madeleine, elle prit ensuite le nom de l'évêque saint Cataldus et est aujourd'hui monument national.
À voir
L'édifice actuel fut construit par les Byzantins dans la seconde moitié du Xe siècle, lors de la reconstruction de la ville voulue par l'empereur Nicéphore II Phocas après le sac des Sarrasins de 927, qui avait effacé ce qui restait de l'antique ville gréco-romaine ; l'empereur, considéré comme le second fondateur de Tarente, entama en 967 les travaux en commençant précisément par la cathédrale, construite avec des matériaux de remploi prélevés sur des édifices antiques — d'où les colonnes intérieures, toutes différentes les unes des autres par la taille et le matériau. Entre la fin du XIe siècle et le début du suivant, à l'époque normande, le plan byzantin fut remanié selon l'actuel plan basilical, incorporant sans la détruire l'abside de l'église plus ancienne, aujourd'hui transept de la cathédrale.
En 1713, l'architecte lécquois Mauro Manieri ajouta l'actuelle façade baroque, tandis qu'en octobre 1964 le pape Paul VI éleva l'église à la dignité de basilique mineure. Sur le pavement subsistent encore des fragments de la grande mosaïque réalisée en 1160 par le mosaïste Petroius sur commande de l'archevêque Giraldo, qui représentait notamment la légende du vol d'Alexandre le Grand ; le plafond de la nef centrale, un caisson de bois doré au feu connu comme le «ciel d'or de la Cathédrale», remplaça le plafond d'origine détruit par un incendie, tandis que dans la chapelle Sainte-Marthe se trouve encore les fonts baptismaux de la plus ancienne église byzantine.
La visite
La cathédrale est ouverte au culte et à la visite selon les horaires des offices, à vérifier avant de s'y rendre.
Le conseil de la rédaction
Ne vous arrêtez pas à la façade du XVIIIe siècle : en regardant le pavement puis en levant les yeux vers le plafond doré, on traverse en quelques pas un millénaire d'histoire, des Byzantins aux Normands jusqu'au baroque de Lecce.
