Conçue en 1738 par l'architecte de Noto Rosario Gagliardi pour remplacer l'ancienne église détruite par le tremblement de terre de 1693, la cathédrale San Giorgio de Raguse Ibla compte parmi les réussites majeures du baroque sicilien. La première pierre fut posée le 28 juin 1739, mais le chantier ne démarra vraiment qu'en 1744. Pour que la future coupole reste visible derrière la monumentale façade-tour, Gagliardi orienta l'édifice légèrement de biais par rapport à la place située en contrebas, au sommet d'un imposant escalier achevé en 1890 par la pose d'une grille en fer forgé.
À voir
La façade convexe englobe le clocher et s'achève par une flèche bulbeuse portant la date de 1775, année d'achèvement de l'élévation. La porte principale est mixtiligne, ornée de motifs végétaux, et ses vantaux de bois furent sculptés en 1793 par le Palermitain Vincenzo Fiorello avec six épisodes du martyre de saint Georges. Sur les volutes de raccord se dressent en bas les statues de saint Georges et de saint Jacques, en haut celles de saint Pierre et de saint Paul. La coupole néoclassique à double calotte, que la tradition attribue à Carmelo Cultraro (1820) mais que des études récentes donnent à Stefano Ittar, se distingue par ses vitraux bleus placés entre les colonnes.
L'intérieur en croix latine est divisé en trois nefs par dix piliers de pierre à socle de poix, dont les chapiteaux furent sculptés entre 1779 et 1781 par Giambattista Muccio et Giorgio Nobile. Dans le bas-côté droit, tu croises la toile de l'Immaculée Conception de Vito D'Anna et le Repos pendant la fuite en Égypte de Dario Querci (1864), ainsi que la statue en bois de saint Georges à cheval réalisée par Rosario Bagnasco en 1874. Le bas-côté gauche conserve l'Arca Santa, urne-reliquaire en argent de Domenico La Villa (1818), le retable de l'Ange gardien de Vito D'Anna (1763) et des tableaux d'Antonio Manno et de Giuseppe Tresca. Le transept abrite la chapelle du Saint-Sacrement, avec un autel de marbre et un petit trône en argent repoussé de 1747, entouré d'œuvres de Matteo Battaglia. La sacristie garde un autel du XVIe siècle sorti de l'atelier des Gagini.
La visite
L'édifice reste lié à l'ancienne église Saint-Georges, dont subsiste la porte gothique catalane près du jardin Ibleo. D'autres vestiges du temple d'origine sont exposés dans le musée du Duomo, juste à côté. La cathédrale est également connue pour avoir servi de décor au film Kaos des frères Taviani et à la série télévisée Commissaire Montalbano.
Le conseil de la rédaction
Pour saisir le calcul perspectif de Rosario Gagliardi, regarde la façade depuis le bas de la place : la position oblique laisse apparaître la coupole bleue derrière le front en tour, dans l'esprit de modèles nord-européens comme les églises de Nicholas Hawksmoor à Londres ou de Balthasar Neumann en Franconie.