Dans sa première édition, en 1934, l'encyclopédie Treccani l'a appelée «la ville la plus singulière d'Italie, après Venise», reprenant l'impression d'un abbé qui y était passé plus d'un siècle plus tôt. La raison est sous les pieds : le corso Umberto, l'axe principal, est un torrent couvert — le Modicano, qui faisait tourner ici vingt-trois moulins à eau et sous lequel demeurent les arches de ses dix-sept ponts. La ville alentour est une crèche baroque sur deux niveaux, reconstruite après le séisme de 1693 et patrimoine de l'UNESCO avec le Val di Noto : la cathédrale San Giorgio monte au-dessus des toits par son escalier théâtral.
Jusqu'au dix-neuvième siècle Modica fut la capitale d'un comté qui commandait aussi à Ragusa, Scicli et Pozzallo, l'un des fiefs les plus puissants du Midi ; la commune est très allongée et descend des monts Hybléens jusqu'à la mer, où elle a ses deux hameaux balnéaires. Le chocolat s'y travaille à froid, comme les Espagnols l'apprirent des Aztèques : granuleux, pur, aujourd'hui protégé par une IGP — les vieilles chocolateries du corso sont des étapes obligées. Salvatore Quasimodo, prix Nobel de littérature, y naquit en 1901, et sa maison natale se visite. Modica Haute et Modica Basse sont cousues par des escaliers et des ruelles qui deviennent d'or au couchant ; les mpanatigghi, gâteaux de viande et de chocolat, sont la bouchée la plus déroutante.
Le chocolat de Modica se travaille encore à froid, à basse température, selon la technique aztèque du xocoatl transmise par les Espagnols qui gouvernaient le comté : le sucre ne fond jamais complètement, d'où ce grain croquant qui ne ressemble à aucun autre chocolat. En 2018, il est devenu le premier chocolat d'Europe à obtenir une IGP. De la même époque espagnole datent les 'mpanatigghi, des chaussons en demi-lune fourrés au chocolat, aux amandes, aux épices et — véritablement — à la viande de bœuf hachée.
Pendant plus de cinq siècles, Modica fut la capitale du comté du même nom, l'un des États féodaux les plus puissants du sud de l'Italie, si autonome qu'on le décrivait comme un royaume dans le royaume. Presque rasée par le tremblement de terre de 1693, la ville fut reconstruite dans le style baroque tardif : depuis 2002, elle figure parmi les villes du Val di Noto classées à l'UNESCO, avec le Duomo di San Giorgio en tête. On l'appelle aussi la ville aux cent églises.
Via Posterla est né, le 20 août 1901, Salvatore Quasimodo, prix Nobel de littérature 1959. Sa maison natale est aujourd'hui un musée, et chaque été la ville lui consacre lectures et promenades littéraires.
Castello dei conti di Modica · chiesa del Carmine · chiesa di San Domenico et 14 autres
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Modica fait partie de 🏘️ Villages 🏛️ Patrimoine UNESCO
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Castello dei conti di Modica La forteresse-prison d'où fut dirigé pendant des siècles le puissant comté de Modica, avec ses geôles creusées 
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chiesa di Santa Maria del Gesù Église franciscaine de Modica née pour des noces royales, avec un cloître gothique tardif unique dans le sud d 
chiesa di Santa Maria di Betlem Collégiale du Trecento à Modica, avec la chapelle Cabrera gothique et une grande crèche de Caltagirone. Riz au safran, ragù aux petits pois et caciocavallo sous une croûte dorée en forme de cône : à Catane il est masculin et pointu, et la querelle avec Palerme sur le nom est sérieuse.
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Hors de Modica, mais à portée d'excursion.
