Le 13 mars 1996, un grave défaut de construction dans les piliers centraux provoqua l'effondrement de la coupole et des nefs de la cathédrale San Nicolò de Noto, ouvrant un long chantier de reconstruction à l'identique achevé en 2007. Église mère du diocèse de Noto, élevée au rang de basilique mineure en 2012 par le pape Benoît XVI, elle domine le centre-ville du haut d'un large escalier à trois volées. La première construction débuta en 1694 et fut terminée en 1703 : elle s'inscrit pleinement dans le patrimoine baroque du Val di Noto protégé par l'UNESCO.
À voir
La façade monumentale, en calcaire tendre, porte la signature de Rosario Gagliardi, l'un des plus grands architectes européens du XVIIIe siècle. Deux clochers encadrent l'édifice, avec une architecture qui reprend des modèles français et siciliens, des détails d'inspiration néo-Renaissance et une grande baie centrale empruntée au répertoire d'Andrea Pozzo. La partie haute est couronnée par les quatre statues des Évangélistes sculptées en 1796 par Giuseppe Orlando, tandis que le portail central en bronze, réalisé par Giuseppe Pirrone en 1982, représente des épisodes de la vie de saint Corrado Confalonieri.
L'intérieur à trois nefs, en croix latine, rassemble d'importants témoignages artistiques. Dans le bas-côté est conservée l'urne d'argent qui abrite les restes de saint Corrado Confalonieri, venue en partie de Noto Antica. L'abside accueille deux trônes épiscopaux en bois sculpté et doré des XVIIIe et XIXe siècles, le chœur en bois, les armoiries de marbre de l'évêque Angelo Calabretta et le maître-autel en marbre polychrome avec le triptyque peint par Nicola Arduino. Le cycle décoratif inauguré en 2011 comprend la grande fresque de la Pentecôte et les quatre évangélistes dans les pendentifs de la coupole, dus à Oleg Supereko, les vitraux du tambour créés par Francesco Mori et l'ensemble liturgique en bronze argenté — autel, croix et ambon — réalisé par Giuseppe Ducrot d'après Bernin.
La visite
Tu accèdes à la cathédrale en gravissant l'escalier du XVIIIe siècle, remanié au XIXe. Les restaurations menées entre 2000 et 2007 ont rebâti les parties effondrées avec des matériaux historiques — calcaire blanc, grès, pierre de Modica, fermes de charpente en bois, voûtes en roseaux et plâtre — associés à des renforts antisismiques modernes en fibre de carbone.
Le conseil de la rédaction
À l'intérieur, observe la lumière qui éclaire le sanctuaire à travers les vitraux de Francesco Mori, puis compare la blancheur des nefs reconstruites aux détails sculptés de l'urne de saint Corrado et du mobilier de Giuseppe Ducrot.