Pomarance

Pomarance se tient sur une colline à 370 mètres et domine la haute vallée de la Cecina, mais son hameau le plus célèbre porte le nom d'un Français : Larderello s'appelle ainsi d'après François Jacques de Larderel, industriel établi à Livourne qui vers 1827 perfectionna l'extraction de l'acide borique des boues des lagoni. L'extraction avait commencé en 1818 par des méthodes peu efficaces, et elle mangeait du bois ; quand la demande de bois devint insoutenable, Larderel changea de système et employa la vapeur naturelle du sol pour faire évaporer l'eau. De l'acide borique on est ensuite passé à l'électricité : dans les premières années du vingtième siècle le prince Piero Ginori Conti commença à exploiter l'énergie des soffioni pour la produire, et entre 1931 et 1937 furent creusés des puits plus profonds et bâties les premières tours de refroidissement. Aujourd'hui il y a ici alentour plus de trente centrales, pour une puissance proche du gigawatt. Et à San Dalmazio, de 1968 à 1992, se dressait la station de conversion de la liaison à courant continu entre l'Italie, la Corse et la Sardaigne : à sa place il y a maintenant un parc solaire.

Le nom de la commune paraît pour la première fois en 1128 comme Ripomarrancia : la première partie est le latin ripa, rive ; la seconde est incertaine, peut-être un nom de personne romain, peut-être l'ancien italien pomarancia, c'est-à-dire l'orange. Trois peintres ont pris le nom de ce bourg pour le leur : on les appelle tous « il Pomarancio ». Et le palio, ici, ne se court pas : il se joue. Chaque deuxième dimanche de septembre les quatre quartiers s'affrontent par des représentations théâtrales. Il était né en 1958 comme événement annexe d'un tournoi de football, avec un cortège en habits d'époque ; il devint bientôt une joute de théâtre, s'arrêta dans les années soixante-dix et repartit en 1986. La semaine d'avant on investit les capitaines, et à chacun le maire dit : « Capitaine du Rione, dans la loyauté du jeu du palio, va et porte ta contrada à la victoire ».