Pomarance

Pomarance sta su un colle a 370 metri e domina l'alta val di Cecina, ma la sua frazione più famosa porta il nome di un francese: Larderello si chiama così da François Jacques de Larderel, industriale di stanza a Livorno che intorno al 1827 perfezionò l'estrazione dell'acido borico dai fanghi dei lagoni. L'estrazione era cominciata nel 1818 con metodi poco efficienti e mangiava legna; quando la richiesta di legname diventò insostenibile, Larderel cambiò sistema e usò il vapore naturale della terra per far evaporare l'acqua. Dall'acido borico si è poi passati all'elettricità: nei primi anni del Novecento il principe Piero Ginori Conti cominciò a sfruttare l'energia dei soffioni per generarla, e fra il 1931 e il 1937 furono scavati pozzi più profondi e costruite le prime torri di raffreddamento. Oggi qui intorno ci sono più di trenta centrali, per una potenza vicina al gigawatt. E a San Dalmazio, dal 1968 al 1992, stava la stazione di conversione del collegamento in corrente continua fra Italia, Corsica e Sardegna: al suo posto adesso c'è un parco solare.

Il nome del comune compare per la prima volta nel 1128 come Ripomarrancia: la prima parte è il latino ripa, riva; la seconda è incerta, forse un nome di persona romano, forse l'italiano antico pomarancia, cioè la melarancia. Tre pittori hanno preso il nome di questo paese come proprio: li chiamano tutti «il Pomarancio». E il palio, qui, non si corre: si recita. Ogni seconda domenica di settembre i quattro rioni si sfidano con rappresentazioni teatrali. Era nato nel 1958 come evento collaterale di un torneo di calcio, con un corteggio in abiti d'epoca; presto è diventato una tenzone di teatro, si è fermato negli anni Settanta ed è ripartito nel 1986. La settimana prima si investono i capitani, e a ciascuno il sindaco dice: «Capitano del Rione, nella lealtà del gioco del palio va e porta la tua contrada alla vittoria».