Ce château n'a jamais été une maison. Le seigneur du lieu n'y montait qu'à l'arrivée du danger : il se dresse sur une terrasse de rocher à pic sur la Doire Baltée, et dans son enceinte tenaient deux mille hommes, assez pour tenir toute la vallée centrale. Le reste de l'année, c'était une coque vide.
À voir
Il reste trois enceintes, qui enferment une aire d'environ quatre-vingt-dix mètres sur soixante-dix, et au point le plus haut la tour, les ruines d'un corps de bâtiment et une citerne. Il y avait aussi une chapelle. La construction principale est du treizième siècle, mais le site servait bien avant : de là-haut on voit qui vient des deux directions.
La partie la mieux conservée est le donjon cylindrique, haut d'une seizaine de mètres. La tour ronde arriva en Vallée d'Aoste au siècle précédent, et ce fut un choix de calcul : à surface intérieure égale, le cercle est la forme qui offre le moins de périmètre à défendre. Moins de mur, moins d'hommes, moins de dépense.
La visite
On monte de Villeneuve par un sentier raide d'une demi-heure, sans billet ni horaires ; chaussures adaptées, et à éviter par neige ou par pluie car la roche devient glissante. Une heure et demie aller-retour.
Le conseil de la rédaction
Cherchez la porte du donjon : elle n'est pas au sol, elle est à huit mètres de hauteur, et aucun escalier fixe n'y mène. On entrait par une échelle que l'on retirait ensuite à l'intérieur. C'est le détail qui explique mieux que tout autre à quoi servait vraiment cet endroit.