San Donà di Piave

Le nom est un saint raccourci : San Donato d'Arezzo, vénéré le long du bas Piave dès le huitième siècle. Mais l'église du saint, San Donà ne l'a plus : en 1250, une crue déplaça le cours du Piave et emporta la chapelle sur l'autre rive. Le bourg resta de ce côté, «San Donato de qua de la Piave», et celui qui poussa autour de la chapelle, de l'autre, est aujourd'hui la commune de Musile di Piave. Le fleuve a coupé un saint en deux. Puis Venise y mit du sien, détournant encore le lit en 1664 : le Piave Nuovo partage toujours le territoire en deux secteurs.

Ici on est sous le niveau de la mer, et la terre a été arrachée aux marais à coups de stations de pompage : le Museo della Bonifica, unique en son genre, le raconte, et sur la place principale le palais du consortium d'assainissement occupe la place qu'ailleurs tient la mairie. La ville qu'on voit est toute neuve : après Caporetto, le front s'arrêta sur le Piave, et quand les Italiens revinrent, le 31 octobre 1918, il ne restait presque rien de San Donà. D'ici venait Giannino Ancillotto, qui pour abattre un dirigeable autrichien lui vola au travers et en ressortit vivant. Reconstruite dans les années vingt autour de la piazza Indipendenza et du duomo néoclassique, elle est aujourd'hui le chef-lieu des services de la Vénétie orientale : Jesolo et Eraclea à un quart d'heure, Venise à une demi-heure de train.