Il paese è nato attorno a un'abbazia. La fondarono i benedettini nell'alto medioevo e la chiamarono San Giovanni in Verde, dal Rio Verde che scorre lì accanto; oggi ne restano i ruderi lungo la strada per Agnone, ma nel 1068 contava abbastanza perché il signore di Bagnolo le donasse dei beni. Del feudo si ricorda soprattutto un Caracciolo, Giulio, fratello di un santo, che si fece costruire una frazione intera e le diede il proprio nome: Giuliopoli. Sopra il paese si stende l'abetina, un bosco di abete bianco con alberi vecchissimi.
La chiesa di San Nicola sta in cima alla roccia che domina il borgo, e si vede che è stata rimpicciolita: dopo il terremoto del 1703 fu rifatta senza rispettare l'impianto antico, e i contrafforti sporgenti e fuori squadra segnano dove finiva prima. Poi venne la guerra, con la linea Gustav che passava di qui e i tedeschi che nel novembre del 1943 distrussero il paese. Negli anni Settanta la gente era ormai scesa a valle e ci si fece una parrocchia nuova; ma nel 2012 le tre campane fuse ad Agnone sono state riportate lassù, nella chiesa vecchia.
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