Torino di Sangro

Le origini del nome sono incerte; la leggenda più conosciuta racconta che gli abitanti di Civita di Sangro, assaliti dai saraceni nel nono secolo, fuggirono preceduti da un toro che si fermò sotto un'antica torre, dove essi si rifugiarono fondando un paese nuovo. Le tracce di quella torre stanno sullo spuntone roccioso a nord, verso il mare; era cilindrica ed era ancora in piedi negli anni cinquanta, quando fu pesantemente modificata. Al vecchio borgo si entrava da porta Marina e da porta di Mezzo, e un tempo le chiese erano diciotto: ne restano quattro, la più antica delle quali è San Salvatore, del 1302. Nel Medioevo il paese fu dell'abbazia di Santo Stefano in Rivomaris, e dopo che i turchi ebbero distrutto l'abbazia divenne feudo dei D'Avalos e poi dei Carafa, fino al 1806.

Nel 1862, dopo l'unità, il consiglio comunale aggiunse al nome quello del fiume, per evitare disguidi postali con la città che allora era la capitale d'Italia. In guerra i tedeschi occuparono il paese ma non lo distrussero: erano impegnati a far saltare i ponti sul Sangro, e nei primi giorni di novembre del 1943 le truppe indiane dell'armata di Montgomery presero il territorio senza difficoltà. Il Sangro River War Cemetery fu costruito qui nel 1946, insieme a quello canadese di Ortona, per i caduti della battaglia del Sangro sulla linea Gustav: lapidi bianche tutte uguali, in file equidistanti, un tratto che curva a semicerchio, un mausoleo per chi non ha nome, e fra i sepolti soldati di sedici o diciassette anni. Fra la foce del fiume e la costa ci sono centottanta ettari di lecceta cresciuta su un arenile del Pliocene: è l'unico posto d'Abruzzo dove la testuggine terrestre vive e si riproduce.