Pescocostanzo

Il terremoto del 1456 devastò l'Abruzzo, e a Pescocostanzo produsse una conseguenza che dura ancora: per ricostruire arrivò una colonia numerosa di maestranze lombarde, e quelle maestranze non se ne andarono più. Fra il Quattrocento e il Seicento insegnarono a lavorare la pietra, il marmo, il ferro battuto e il legno, e da lì viene la quantità sproporzionata di opere d'arte che questo paese di montagna conserva; nella basilica di Santa Maria del Colle c'è anche una pala di Tanzio da Varallo, pittore lombardo, con la Madonna dell'incendio sedato del 1614. Ma il segno più profondo non è di pietra: nella stessa basilica i battesimi si celebrano ancora con il rito ambrosiano, cioè con la liturgia di Milano, a più di seicento chilometri da Milano.

L'altra data che i pescolani non dimenticano è il 1774: quell'anno la comunità si riscattò dal dominio feudale assumendo il titolo di Universitas Sui Domina, «comunità padrona di sé», che da allora è il motto dello stemma comunale. Non era un paese qualunque: fin dall'undicesimo secolo compare fra i possedimenti di Montecassino ed è raffigurato sui battenti bronzei della porta che l'abate Desiderio fece fare nel 1065; nel 1108 l'abate cedette il castello di Pesco Costanzo al conte Attone in cambio del castello di Cantalupo, cioè lo scambiò con un altro. Dopo il riscatto la cittadina si riempì di biblioteche private e di studi giuridici, filosofici e matematici: di qui viene Ottavio Colecchi, filosofo e matematico, considerato il primo e più autorevole interprete italiano della filosofia di Kant. Il paese sta a 1395 metri ed è il quarto comune più elevato degli Appennini.