Tossicia

Sul nome di Tossicia nessuno è d'accordo, e le ipotesi in campo sono quattro. Potrebbe venire dal barone Tosia di Ornano Grande, a cui alcuni attribuiscono la fondazione del paese nel nono secolo; oppure da Turris Sicula, una torre di dimensioni notevoli che sovrastava la Valle Siciliana e i cui due nomi si sarebbero fusi e contratti; oppure da antroponimi latini come tossiasius o tussius. Ma su certe mappe del Regno delle Due Sicilie il paese è scritto Toxicia, e la radice tox, quella del latino toxicum, cioè veleno, dà forza all'ultima ipotesi: che il nome venga dai serpenti, che qui erano molti e davano fastidio agli abitanti. Il borgo si allunga sulla sommità di uno sperone di roccia fra i torrenti della Valle e del Chiarino, sul versante settentrionale del Gran Sasso, ed è quasi tutto costruito in pietra locale fra il Settecento e l'Ottocento; ma nei vicoli e nelle stradine a gradinata restano case medievali con le insegne degli Orsini, bifore e architravi fregiati di stemmi.

Il resto sono date. Secondo la tradizione, nel 1217 arrivò qui san Francesco d'Assisi, mandato dal vescovo di Penne a fare da paciere nella lite scoppiata fra i baroni locali per il dominio sul territorio. Nel 1420 morì in paese, dov'era nato, Niccola de' Palmieri, medico personale di re Ladislao. Nel 1526 Carlo V donò la Valle Siciliana a don Ferrante de Alarcón, condottiero spagnolo che si era distinto all'assedio di Pavia: fu fatto marchese della Valle, e i suoi discendenti tennero Tossicia fino a quando Giuseppe Bonaparte abolì la feudalità. Il ventuno ottobre del 1860 il plebiscito fece entrare il paese nel Regno d'Italia. E ottant'anni esatti dopo, il ventuno ottobre del 1940, Tossicia divenne sede di un campo di concentramento locale — uno dei pochi di cui si abbiano notizie certe — che restò aperto fino al ventisei settembre del 1943.