Tossicia

Sur le nom de Tossicia personne n'est d'accord, et les hypothèses en lice sont quatre. Il pourrait venir du baron Tosia di Ornano Grande, à qui certains attribuent la fondation du village au neuvième siècle; ou de Turris Sicula, une tour de dimensions notables qui dominait la Valle Siciliana et dont les deux mots se seraient fondus et contractés; ou d'anthroponymes latins comme tossiasius ou tussius. Mais sur certaines cartes du royaume des Deux-Siciles le village est écrit Toxicia, et la racine tox, celle du latin toxicum, c'est-à-dire poison, donne du poids à la dernière hypothèse: que le nom vienne des serpents, qui ici étaient nombreux et importunaient les habitants. Le bourg s'allonge au sommet d'un éperon de roche entre les torrents della Valle et del Chiarino, sur le versant septentrional du Gran Sasso, et il est presque tout entier bâti en pierre locale entre le dix-huitième et le dix-neuvième siècle; mais dans les ruelles et les petites rues à degrés subsistent des maisons médiévales avec les enseignes des Orsini, des fenêtres géminées et des linteaux ornés d'armoiries.

Le reste, ce sont des dates. Selon la tradition, en 1217 arriva ici saint François d'Assise, envoyé par l'évêque de Penne pour faire le pacificateur dans la querelle éclatée entre les barons locaux pour la domination du territoire. En 1420 mourut au village, où il était né, Niccola de' Palmieri, médecin personnel du roi Ladislas. En 1526 Charles Quint donna la Valle Siciliana à don Ferrante de Alarcón, condottiere espagnol qui s'était distingué au siège de Pavie: il fut fait marquis de la Vallée, et ses descendants tinrent Tossicia jusqu'à ce que Joseph Bonaparte abolît la féodalité. Le vingt et un octobre 1860 le plébiscite fit entrer le village dans le royaume d'Italie. Et exactement quatre-vingts ans plus tard, le vingt et un octobre 1940, Tossicia devint le siège d'un camp de concentration local — l'un des rares dont on ait des nouvelles certaines — qui resta ouvert jusqu'au vingt-six septembre 1943.