Isca sullo Ionio

Isca è di origine greca e, secondo la leggenda, il suo primo nome era Sanagasi. Il paese antico stava vicino al mare, all'incirca dove oggi c'è Isca Marina; poi, probabilmente nel nono secolo, gli abitanti se ne andarono in alto, dove Isca sta adesso, incastrata fra due monti. Il motivo era pratico: da lassù il mare si vede tutto, e chi arrivava dal mare lo si vedeva in tempo per prepararsi. Restarono in alto per secoli. Isca era uno dei casali che dipendevano dalla ben più influente Badolato, e i baroni di Badolato furono anche i suoi feudatari: i Ruffo di Catanzaro, i di Francia e, dal 1454, i Toraldo, che l'amministrarono fino al 1596; poi vennero i Ravaschieri, i Pinelli e infine i Pignatelli di Belmonte, che la cedettero in retro feudo ai Gallelli, i quali tennero il potere fino alla fine della feudalità, nel 1806.

Nel Novecento il paese è tornato giù. Oggi il territorio comincia dal livello del mare, con Isca Marina, e arriva a poco più di millecento metri, fra il fiume Salùbro a nord e il Gallipari a sud, con le Serre alle spalle. E nella zona di espansione di Isca Marina c'è una località che si chiama Sanagasi — il nome del posto che avevano lasciato — dove sono venuti fuori i resti di una villa e altri reperti di età romana: sono tornati esattamente dove stavano. In mezzo c'è quello che un paese piccolo si tiene: i ruderi della chiesa di San Giovanni, del 1613; una torre di difesa del Settecento; palazzo Romiti Cosentino e palazzo Leuzzi; i vecchi mulini lungo il torrente Valle Oscura e un frantoio a mano; e un museo degli strumenti della musica popolare calabrese. Le cascate del Gallipari stanno vicino alla vecchia centralina idroelettrica del Romito, e le cascatelle di Isca più su, nella Valle Oscura. Il terremoto del 1947 fece due morti.