Cerzeto

In arbëreshë Cerzeto si chiama Qana, mentre il nome italiano viene dal latino quercus, perché il posto è pieno di querceti. Il paese fu fondato verso il 1478 da famiglie venute dall'Albania, greci e albanesi come dicono le carte, in fuga davanti all'avanzata ottomana nei Balcani; e insieme a Cerzeto nacquero altri due paesi arbëreshë, oggi sue frazioni: San Giacomo, che è Shën Japku, e Cavallerizzo, che è Kajverici. Il comune stette prima nella baronia di San Marco e passò poi ai Cavalcanti. Cavallerizzo oggi è vuota: una frana, il 7 marzo 2005, ne fece sgomberare le case, e il paese è stato ricostruito a lato del centro amministrativo.

Di quell'origine restano le cose che si fanno con le mani e con il calendario. Le donne conservano il costume nuziale tradizionale albanese e lo indossano nelle occasioni che lo meritano, il matrimonio per primo; e la tessitura, che è il mestiere più rinomato del paese, produce arazzi, coperte e borse con disegni e temi presi dalla storia albanese. Dalle feste di Natale fino al Carnevale si gioca al formaggio e al disco. Nei tre giorni di Carnevale non lavora nessuno, e la ragione è una vecchia leggenda: sono i giorni di Santa Zagaria, e tutto quello che si mette in opera in quei giorni finisce rosicchiato dai topi. Il 6 dicembre si fa la festa di San Nicola di Mira, che è il patrono.