Mongrassano

Mongrassano è un paese che si può leggere come una mappa: le sue zone dicono chi è arrivato prima e chi dopo. Oggi il centro abitato si considera diviso in cinque, e i nomi bastano a raccontarlo. «Li Romani» è l'insediamento più antico e prende il nome dalla presenza degli italiani, come italiane erano «La Costa» e «Lo Piano»; «La Sciuria», che in arbëreshë si dice Shurja, e «Serra di Leo», che si dice Sardalia, sono invece le zone dove si insediarono gli albanesi. Serra di Leo, anzi, per secoli è stato un casale separato, con una storia sua e con i suoi baroni, e si è unito agli altri soltanto all'inizio dell'Ottocento: nel 1811 fu accorpato a Mongrassano, e nel 1816 il tutto divenne comune. Il paese esisteva già nel dodicesimo secolo, con nomi che cambiavano a ogni documento — Mons Crasanus, Mocrasani, Moncressano — e nel suo territorio c'era un monastero intitolato a Santa Maria di cui oggi non resta traccia.

La storia degli albanesi di Mongrassano si conosce soprattutto attraverso le tasse. Erano già qui nel 1488, quando avevano fondato il quartiere della Sciuria e per quello furono tassati venti ducati; quattro anni dopo, semplicemente, non vennero più contati. Poi nel 1543 arrivò un censimento fiscale che riguardò tutti i quarantaquattro casali albanesi della Calabria Citeriore, e per Mongrassano dà sessantatré fuochi, cioè nuclei familiari, per centonovantaquattro abitanti — con l'elenco dei cognomi che i numeratori regi misero per iscritto: Arrigoni, Capparello, Cingaro, Drames, Lo Russo, Migliano, Mosciara, Petta, Rotundo, Smilara, Tabularo e Yerbes. Dei censimenti successivi restano solo i totali, e raccontano una storia dura: nel 1669, quando era ricomparsa la peste, i fuochi erano scesi a quarantatré. La lingua arbëreshe, con il tempo, qui è quasi del tutto scomparsa — mentre a pochi chilometri, a San Benedetto Ullano, si parla ancora.