San Martino di Finita

San Martino di Finita — Shën Mërtiri in arbëresh — fu fondato nella seconda metà del Quattrocento da famiglie albanesi arrivate dalla Ciamuria, nell'Albania sud-occidentale, dopo l'occupazione turco-ottomana dei Balcani, e i loro discendenti ci abitano ancora. La prima notizia documentata è del 1503, quando i percettori regi di Cosenza censirono per motivi fiscali i villaggi albanesi della Calabria Citeriore: a Sancto Martino contarono ventidue pagliare, cioè fuochi, per circa ottanta abitanti. Quarant'anni dopo, nel 1543, un nuovo censimento ne trovò duecentoquarantuno divisi in settantun famiglie, e di quelle famiglie si conoscono i cognomi: Basti, Bua, Calì, Coppola, Dardes, Drames, Golè, Greco, Licursi, Radi, Spata, Sulla, Tozio, e altri ancora. La lingua e i costumi arbëreshë si sono mantenuti fino a oggi; il rito bizantino no. Nel 1643 la comunità passò al rito latino, e il motivo è di quelli che non si dimenticano: i papàdes di rito greco dovevano andare in Grecia per studiare, e quasi tutti restavano là.

Il nome viene dalla chiesetta di San Martino, che stava dalle parti dell'abitato attuale, in un posto che il catasto del 1825 chiama San Martino Vecchio e che in paese si dice Qisheza, la chiesetta, o Qisheza e vjetër, la chiesetta vecchia: ci sono ancora delle cripte e i ruderi di quello che c'era sopra. «Di Finita» è invece il nome del torrente che scorre lì accanto, e viene dal latino finitus, confinato, perché quel corso d'acqua segnava un confine antico; la specificazione fu aggiunta con regio decreto il 22 gennaio 1863. Il paese sta a cinquecentocinquanta metri sulle pendici interne della Catena Costiera, in mezzo a castagneti secolari, e fa parte delle comunità arbëreshë della valle sinistra del Crati, con Cavallerizzo, Cerzeto, Cervicati, Marri, Mongrassano, San Benedetto Ullano e San Giacomo. È anche un territorio fragile: dopo la frana del marzo 2005 che rese inabitabile Cavallerizzo, la messa in sicurezza dell'abitato è tornata a essere la questione più urgente.