Torano Castello

Il paese sta su uno sperone roccioso a 370 metri, fra le valli dei torrenti Finita e Turbolo, sul versante interno della Catena Costiera. Il nome viene con ogni probabilità da un nome di persona latino, Thorus o Turius, con l'aggiunta del suffisso -anus, oppure — dicono altri — dall'antica città greca di Thurii; ma la spiegazione che si racconta in paese è un'altra: Torano si sarebbe chiamato così per suggellare la vittoria contro un terribile toro che viveva in un canneto e terrorizzava la popolazione. Di gente qui ce n'era già nella tarda età del bronzo e nella prima età del ferro, probabilmente senza interruzioni dall'ottavo secolo avanti Cristo al quinto dopo Cristo; l'insediamento attuale risale però all'undicesimo secolo, agli anni dei normanni.

La storia feudale di Torano va tenuta distinta da quella di Sartano, che oggi è la sua frazione più popolosa ma ebbe vita autonoma almeno dal Trecento: Filippo Cavalcanti di Giannozzo ne fu investito il 31 agosto 1363, e nel Seicento un suo discendente, Francesco Maria Cavalcanti d'Aragona, divenne duca della Terra di Torano. Il cosiddetto castello è in realtà il palazzo ducale Cavalcanti, ed è rimasto ininterrottamente sede del ramo principale della casata fino al Novecento. Nel 1810, abolita la feudalità, i terreni di Sartano passarono ai Mayerà; nel 1811, sotto la dominazione francese, Sartano perse l'autonomia e Torano Castello fu dichiarato comune. La tradizione popolare vuole che san Francesco di Paola sia stato concepito proprio qui. E nel 2013 Wes Anderson ha scritto e diretto un cortometraggio intitolato Castello Cavalcanti, ambientato nel 1955 in un paese immaginario che porta il nome dei duchi di Torano.