Maierà

Maierà sta a trecentosessanta metri sul fianco sinistro di un vallone profondo, scavato dal torrente Vaccuta, ed è costruita quasi dentro la roccia. La cosa per cui è conosciuta, però, è quello che ha davanti: un burrone che la separa dal comune di Grisolia, così vicino che ci si parla da una parte all'altra e così lontano che per andarci bisogna girare intorno. La spiegazione ufficiale è geologica; quella che si racconta in paese è un'altra, e dice che i due centri furono separati per volontà di Dio, per mettere fine alla contesa fra un giovane di Maierà e uno di Grisolia, innamorati della stessa ragazza. Anche sul nome ci sono due versioni: verrebbe dall'ebraico mə'ārāh, che vuol dire grotta — e di grotte, qui, ce ne sono molte — oppure dal greco machairas, cioè coltellaio.

Il comune fa parte del parco nazionale del Pollino e si affaccia sulla riviera dei Cedri. Nelle viuzze del centro storico ci sono opere d'arte contemporanea di artisti diversi, messe lì apposta perché il passato incontri il presente; e nel palazzo ducale c'è una cosa che non esiste da nessun'altra parte: il Museo del Peperoncino, il primo e l'unico al mondo dedicato a questa spezia, nato dall'Accademia italiana del peperoncino insieme al comune. Dentro si raccontano seimila anni di storia del peperoncino e si vedono varietà che arrivano da tutto il mondo, insieme agli oggetti legati a quello che qui chiamano l'oro rosso. Le chiese del paese sono Santa Maria del Piano, Santa Maria del Casale, la Madonna del Carmine e San Pietro.