Verbicaro conta 3.212 abitanti dentro il parco del Pollino, e il nome viene con ogni probabilità dal latino vervecarius, cioè «pastore». Nel 1797 l'erudito Lorenzo Giustiniani, descrivendo il paese nel suo dizionario del Regno di Napoli, spiegò che cosa volesse dire in pratica. Il territorio dava buone uve, soprattutto gli zibibbi, che seccati avrebbero potuto rendere parecchio; ma l'industria delle pecore e delle capre teneva gran parte della terra a solo pascolo, quando ci si sarebbero potuti piantare gelsi e ulivi. E chiudeva con la frase che spiega tutto il resto: in questo paese i negozianti di pecore sono i più potenti.
Ci sono poi due fatti, uno nero e uno singolare. Nell'agosto del 1911, dopo un'epidemia di colera che aveva colpito gran parte della popolazione, scoppiò una sommossa: furono uccise tre persone, fra cui il sindaco e il segretario comunale, e il municipio fu dato alle fiamme. E ogni anno, nella notte fra il giovedì e il venerdì santo, escono ancora i battenti: penitenti vestiti di rosso, a piedi nudi e gambe scoperte, che si percuotono le gambe con il cardillo, un pezzo di sughero in cui sono infisse nove punte di vetro, fino a farle sanguinare, e girano tre volte il paese segnando le strade con le mani sporche di sangue.
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📅 Ogni anno, il 2 luglio, con le infiorate e la fiaccolata dei Zigni
Verbicaro festeggia la Madonna delle Grazie il 2 luglio. La mattina si preparano le infiorate lungo le vie del paese, e nel tardo pomeriggio la processione le attraversa, incontrando a metà percorso la fiaccolata dei Zigni.
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Fuori da Verbicaro, ma a portata di gita.
