Il paese ha cambiato nome due volte in tredici anni. Fino al 1955 si chiamava Cipollina, che sembra una cipolla ma vuol dire con ogni probabilità un'altra cosa: il luogo al di qua del Pollino, cis-Pollino. Poi fu Santa Maria, e solo dal 1968 è Santa Maria del Cedro; ed era stato frazione di Grisolia fino al 1948. La località era nata nel Seicento dagli sfollati di Abatemarco, il borgo che un'alluvione del fiume omonimo aveva distrutto: il nucleo originario era un casale, un piccolo gruppo di case dove oggi c'è la piazza principale. Fu feudo dei Brancati di Napoli fino all'Unità d'Italia.
Il cedro coltivato qui, la varietà liscia diamante, è per gli ebrei la cultivar più pregiata che esista: ogni anno arrivano a Santa Maria del Cedro dei rabbini per scegliere i frutti — l'etrog — adatti ai riti di Sukkot, la festa delle Capanne, che secondo la legge ebraica devono essere privi di certe imperfezioni. Il museo del cedro sta dentro il cosiddetto Carcere dell'Impresa, un antico opificio del Quattro o Cinquecento appartenuto a lungo ai Sollazzo. Sul colle Palecastro — dal greco «vecchio castello» — nella frazione Marcellina, ci sono invece i resti della città greca di Laos: scavare è difficile perché il paese di oggi è cresciuto proprio sopra. Lo stemma concesso nel 1958 mette le tre cose una accanto all'altra: il volto della Madonna, un frutto del cedro e una colonna greca, con il mare sullo sfondo.
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📅 Ogni anno, il 29 settembre
Il 29 settembre Santa Maria del Cedro festeggia san Michele Arcangelo nel castello a lui dedicato; il paese dà il nome al cedro di Santa Maria del Cedro, prodotto tipico con un consorzio e un museo dedicati.
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Fuori da Santa Maria del Cedro, ma a portata di gita.
