San Costantino Calabro

La prima volta che il nome compare è nel Sigillum Aureum del 1086, l'atto con cui Ruggero d'Altavilla fondò la diocesi di Mileto: fra i villici che dona al vescovo c'è «il prete Pietro di san Kónos». Alcuni studiosi hanno tradotto quel nome come san Cono — ma nell'undicesimo secolo un santo con quel nome non esisteva ancora: i due Cono venerati dalla Chiesa vissero nel secolo successivo, e la tradizione bizantina conosceva parecchi Conone ma nessun Cono. Il nome scritto nella pergamena, dunque, è quasi certamente Costantino. Il nome del paese è stato recuperato dimostrando che il santo a cui lo si attribuiva non era ancora nato. Il primo insediamento fu probabilmente bizantino, su una pendice difficile da raggiungere, riparata dal vento e vicina alle sorgenti; poi i normanni raccolsero la gente sparsa nelle campagne dentro una cittadella murata, Francica, e San Costantino ne divenne un casale.

Due terremoti danneggiarono il paese nel Seicento, e quello del 1783 lo rase al suolo: morirono nove persone sui cinquecentotto che ci vivevano, e una parte dell'abitato fu ricostruita più a monte, su terreno pianeggiante e con impianto regolare. Quella posizione — lontana dalle zone acquitrinose dove imperversava la malaria e vicina all'antica strada romana — lo fece crescere: fra Settecento e Ottocento molte famiglie si trasferirono qui da Pongadi, un villaggio della valle del Mesima a pochi chilometri, che fu abbandonato del tutto proprio a causa della malaria, e in pochi anni San Costantino ebbe più abitanti di Francica, il comune di cui era frazione. Il governo napoleonico gli diede l'autonomia nel 1807, il riordino del 1811 gliela tolse, e comune lo divenne per davvero solo nel 1854. Intanto il paese aveva cominciato una chiesa molto al di sopra dei propri mezzi, con una cupola e due campanili, così lenta a venir su che dopo ottant'anni alcuni ambienti erano ancora senza intonaco: il terremoto della mattina dell'otto settembre 1905 la distrusse. La chiesa nuova, più piccola, fu aperta al culto l'otto settembre 1930, lo stesso giorno dell'anno.