Carife

Sullo stemma di Carife ci sono due mani che si stringono. Escono dai fianchi dello scudo, hanno gli avambracci vestiti di rosso con i polsini azzurri, e non sono un'invenzione dell'araldica moderna: il comune adottò questo emblema nel 1742, ed era quello della chiesa collegiata di San Giovanni Battista. Sopra il portale della chiesa, insieme alle mani, c'è una sigla che nessuno ha ancora sciolto con certezza: RPQC. Secondo alcuni sta per Respice Popule Quantam Caritatem, guarda o popolo quanto amore; secondo altri per Res PopulusQue Carifii. Il paese sta a settecentoquaranta metri, su un colle alle falde del contrafforte di Trevico, e domina tutta la valle dell'Ufita; il nome è preromano e si lega a forme osco-umbre come Callifae. Nelle sue campagne c'è una delle aree archeologiche più importanti dell'Irpinia: in località Addolorata sono venute fuori le tombe sannitiche della necropoli irpina, e all'Aia di Cappitella reperti in ossidiana e ceramiche del quarto e terzo millennio avanti Cristo.

Il terremoto del 1732 rase al suolo quasi tutto. La chiesa madre fu ricostruita e riaperta al culto nel 1754 — la data sta sullo stemma del portale barocco — con una facciata a capanna e una pianta a croce latina che sembrano opera della scuola del Vanvitelli; dentro ci sono un crocifisso ligneo del 1757, un polittico della Madonna del Rosario del 1585 dalla scuola di Andrea Sabatini da Salerno e un reliquiario spagnolo con un frammento del legno della Croce, arrivato qui per un dono dei Borboni ai marchesi Capobianco. Anche il palazzo marchesale crollò, e a rifarlo si usò una tecnica alsaziana: travi orizzontali e verticali alternate, per dare stabilità alla struttura. Quel feudo i Capobianco l'avevano comprato nel 1646 per diciassettemilaquattrocento ducati, e nel 1677 Carlo II di Spagna aveva fatto marchese di Carife Antonio Capobianco.