Melito Irpino

Melito Irpino è un paese che è stato spostato. Il vecchio borgo stava sul fiume Ufita, aggrappato attorno al suo castello; dopo il terremoto dell'agosto 1962 si svuotò in fretta, e dopo quello del novembre 1980 fu raso al suolo per ragioni di sicurezza. Ne sono rimasti in piedi due pezzi soli, il castello e la chiesa di Sant'Egidio: sono quello che resta di un paese fantasma, e perfino il tracciato delle strade è andato perso, tranne dove il basalto e i ciottoli erano già posati. La decisione fu presa per gradi: il ministero dei Lavori Pubblici mandò un geologo del Servizio Geologico d'Italia, Alvaro Valdinucci, che venne due volte; la prima volta scartò l'area che il comune stesso proponeva, la seconda concluse che ricostruire sul posto non conveniva affatto. Il trasferimento in località Le Starze, due chilometri più a est, fu ratificato con decreto ministeriale nel 1964; lo spostamento cominciò alla fine degli anni sessanta e si concluse nella seconda metà dei settanta, mentre le demolizioni, fatte per conto del comune, finirono nel 1988.

Il perché sta in un elenco. Prima dei due terremoti che l'hanno chiusa, la vecchia Melito ne aveva presi altri, con una regolarità da calendario, nel Quattrocento, due volte fra Sei e Settecento e ancora nel Novecento; ci fu l'alluvione che portò via il ponte di ferro e scardinò i mulini lungo il fiume, ci furono frane ripetute, un'invasione di cavallette nel Seicento e tre pestilenze. Sotto tutto questo c'è qualcosa di molto più antico: nel 1880, a un chilometro dal centro storico, vennero fuori sepolcri romani disposti in file parallele, un grande edificio termale, due tempietti, un acquedotto che finiva in una vasca, tubi di piombo con bollo sannitico e una statuetta che raffigura un lupo mentre abbraccia un albero. C'è chi pensa che fosse Meles, la città sannitica che Tito Livio dice distrutta nel 215 a.C., quando i romani sconfissero i tremila uomini lasciati lì da Annibale e diedero l'intero bottino ai legionari.