La terra dei sanniti, presa dai romani, era diventata proprietà pubblica, e nel 181 avanti Cristo i consoli Marco Bebio Tamfilo e Publio Cornelio Cetego ci insediarono i liguri che avevano deportato dalle loro montagne: circa quarantamila persone libere, con le mogli e i figli, trasferite a spese pubbliche e provviste di una somma d'argento per comprare il necessario nelle nuove sedi. Tito Livio racconta che il Senato concesse ai due consoli il trionfo, e che furono i primi a ottenere quell'onore senza aver combattuto. I deportati presero il nome di Bebio, e la loro capitale stava a Macchia, a pochi chilometri dal paese.
Nel 1832, in un podere di sua proprietà, l'avvocato circellese Giosuè De Agostini trovò la Tabula Alimentaria: un documento dell'anno 101 che elenca i fondi e i proprietari ai quali, per volontà di Traiano, era stato prestato denaro al due e mezzo per cento, con gli interessi destinati ai fanciulli poveri; oggi si vede a Roma, alle Terme di Diocleziano. La città dei liguri si spense, probabilmente bruciata fra l'ottavo e il nono secolo — quella terra si chiama ancora Maccla Saracenorum — e i superstiti si spostarono sullo sperone roccioso dove sta il paese di oggi, fra querce secolari: da Quercetum a Cercetum, a Cercellum, a Circello. I normanni costruirono il castello in cima; il borgo medievale aveva sette porte, e un passaggio segreto, oggi scomparso, portava dalla chiesa di San Nicola al castello.
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📅 Ogni anno, il 2 agosto
Circello festeggia san Michele Arcangelo il 2 agosto. Il territorio conserva memoria dell'antico insediamento dei Liguri Bebiani, popolazione ligure qui trasferita in epoca romana.
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Fuori da Circello, ma a portata di gita.
