Ailano

Ailano sta su una collina circondata da boschi, e ai piedi della collina escono diverse sorgenti: una è di acqua calda acido-solfidrica, e a quella si deve la credenza, mai confermata da uno scavo, che qui in età romana ci fosse un villaggio chiamato Vulcano. Un villaggio romano da queste parti però c'era davvero: la Tabula Peutingeriana segna Ebutiana a nove miglia romane a nord di Alife, e i conti tornano abbastanza bene con l'Ailano di oggi. Il borgo fortificato nasce con i normanni, che nelle carte lo scrivono prima Athilanum e poi Aylanum, dentro l'orbita della contea di Alife; il centro storico ha ancora le stradine strette e tortuose che partono dal castello, e del castello resta una torre circolare massiccia con la base a scarpa. La parrocchiale di San Giovanni apostolo ed evangelista è del dodicesimo secolo, rimaneggiata più volte: nell'ultimo restauro il vecchio soffitto, un cielo trapunto di stelle, ha lasciato il posto a una volta a cassettoni moderna.

La cosa più antica, però, sta in campagna, ed è un rudere. Il monastero di Santa Maria in Cingla fu fondato nel 748, o forse nel 750, dal duca di Benevento Gisulfo II e da sua moglie Scauniberga, e serviva ad accogliere le figlie degli adelingi, i nobili longobardi: un collegio per ragazze di famiglia, nel cuore dell'ottavo secolo. I saraceni lo rasero al suolo nell'847, e lo rifecero un secolo dopo, nel 943: quella volta le monache si trasferirono a Capua e il complesso passò all'abbazia di Montecassino, che con l'abate Gerardo ricostruì la chiesa. Molto più tardi, nella seconda guerra, i tedeschi si trincerarono dietro le colline Cerrito e Calegna e tennero fermi gli americani per giorni; la gente del paese, temendo il peggio, se ne andò sulle montagne, e gli americani entrarono ad Ailano il 28 ottobre 1943. Nel 1927 il comune era stato aggregato alla provincia di Benevento; è tornato a quella di Caserta nel 1945.