Capriati a Volturno

Sullo stemma di Capriati a Volturno, almeno dal Settecento, c'è un capriolo — o un cervo, dipende da chi guarda — ma con ogni probabilità il nome non ha mai avuto a che fare con gli animali. L'ipotesi più solida è che Capriata fosse il podere di un proprietario romano di nome Caprius, con l'aggiunta del suffisso -ata: col tempo il ricordo di quel signore si è perso, è rimasta la parola, e la parola somigliava troppo al nome della bestia perché qualcuno non la disegnasse sullo scudo. Alla vicina Gallo Matese è capitato lo stesso: il nome viene dal longobardo wald, cioè bosco, e nello stemma ci sono i galli. Il documento più antico che nomina il posto è un commemoratorium scritto fra l'881 e il 901 da frate Sabatino, prete e monaco, nel Chronicon del monastero di San Vincenzo al Volturno: Capriata, scrive, non era un paese ma un'area divisa a metà fra il vescovado di Isernia e il monastero, e lui ci era stato mandato dal proprio abate — «ahimè!», annota — e ogni anno da lì spediva al convento cento moggi di grano e quaranta maiali.

Ci volle tempo perché quell'area diventasse un luogo. Solo nel 1059 i documenti smettono di chiamarla curtem e la definiscono castellum quod dicitur Capriata; e nel 1065 Montecassino la cedette, aggiungendoci trecento bisanti, al duca di Gaeta in cambio di un altro castello. Dal 1413 arrivarono i Pandone, che la tennero per oltre un secolo: alzarono la torre, costruirono un palazzo comitale in stile catalano e trasformarono la parte alta del paese in una residenza fortificata con depositi, giardino, caserma e una stalla enorme, che ancora si chiama Stallone — i Pandone avevano fra i migliori cavalli dell'epoca, quelli dipinti nelle sale del castello di Venafro. Sotto tutto questo resta la centuriazione romana della piana verso il Volturno: quella divisione dei campi si riconosce ancora oggi nei confini dei poderi.